Doce
selecciones nacionales de básquetbol de los cinco continentes, entre
ellas Venezuela, Lituania y Rusia, se disputarán tres cupos para los
Juegos Olímpicos de Londres en el repechaje de Caracas, que se jugará
entre el 2 y el 8 de julio.
Las remodeladas instalaciones del
caraqueño Poliedro, que fue inaugurado en 1974 -en plena bonanza
petrolera- con un combate entre los pesos pesados George Foreman y Ken
Norton, será escenario de 19 encuentros que irán definiendo las tres
codiciadas plazas para el torneo de Londres.
Los equipos están divididos en
cuatro grupos de tres. En la llave A aparecen Puerto Rico, Grecia y
Jordania, en la B Lituania, Venezuela y Nigeria, en la C Rusia,
Dominicana y Corea del Sur y en la D Macedonia, Nueva Zelanda y Angola.
Las quinielas atribuyen a tres
equipos europeos, Grecia, Lituania y Rusia, que ocupan respectivamente
la cuarta, quinta y undécima posición en el ránquing de la FIBA, las
mayores posibilidades de hacerse con los tres puestos.
Lituania, que en el Eurobasket
de 2011 quedó en quinto lugar, llegará a la capital venezolana después
de jugar varios partidos amistosos en Estados Unidos, uno de los cuales
ante Rusia que la derrota por 77-68.
Entre sus figuras, destacan el
veterano base Sarunas Jasikevicius, del Panathinaikos griego, y el alero
Linas Kleiza, de los Raptors de Toronto.
En los cinco Juegos Olímpicos anteriores, Lituania siempre quedó en tercera o cuarta posición.
Pero los tres equipos bañados
por las aguas caribeñas que representan a Sudamérica y que se quedaron a
las puertas de la clasificación directa en Mar de Plata anunciaron que
harán todo lo posible para dar la sorpresa.
La República Dominicana y
Venezuela vienen de enfrentarse el jueves en un cuadrangular junto a
Jordania y Angola, que ganó el país anfitrión a pesar de haber perdido
contra el combinado dominicano.
"Perdimos el juego, pero no nos
podemos quedar con eso, debemos pasar página (...) Y lo que importa es
el juego del lunes", dijo la estrella venezolana Greivis Vásquez, base
de los Hornets de Nueva Orleans de la NBA, en referencia a su primer
encuentro en el repechaje frente a Nigeria.
Para Vásquez, el éxito de la 'vinotinto' en el torneo pasa por mejorar el ataque.
República Dominicana, liderada
por los NBA Francisco García y Al Horford, debutará por su parte el
martes contra Corea del Sur, mientras que Puerto Rico, bajo la batuta de
los bases José Juan Barea y Carlos Arroyo, lo hará ese mismo día contra
Jordania.
Los dos mejores equipos de cada
llave avanzarán a la segunda ronda, los cuartos de final, que se jugarán
el viernes bajo el formato de muerte súbita. El sábado 7 se disputarán
las semifinales, de las que saldrán los conjuntos finalistas que
asistirán a los Juegos Olímpicos Londres 2012, mientras que los dos
perdedores buscarán la última plaza el domingo.
Composición de los grupos:
Grupo A: Grecia, Jordania, Puerto Rico
Grupo B: Lituania, Nigeria, Venezuela
Grupo C: República Dominicana, Corea del Sur, Rusia
Grupo D: Angola, Macedonia, Nueva Zelanda
Viernes: cuartos de final
1º Grupo A - 2º Grupo B
1º Grupo B - 2º Grupo A
1º Grupo C - 2º Grupo D
1º Grupo D - 2º Grupo C
Sábado: semifinales
Vencedor A1-B2 - Vencedor C1-D2
Vencedor B1-A2 - Vencedor D1-C2
Domingo:
Se jugará el partido por la tercera plaza, que repartirá el último billete olímpico.
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