USA - Estados Unidos anuncia sus 20 finalistas para Londres 2012

COLORADO SPRINGS, Colorado (16 de enero de 2012) - Ocho medallistas de oro olímpico del 2008, 10 miembros del equipo de USA que ganó la medalla de oro en el Campeonato Mundial FIBA en Turquía 2010, un pasado jugador de equipo nacional y uno por primera vez nombrado a USA Basketball, conforman los 20 finalistas anunciados hoy para el equipo de baloncesto de los Estados Unidos que competirá en los juegos olímpicos Londres 2012. El anuncio vino de la mano del presidente, Jerry Colangelo. La plantilla oficial de 12 jugadores será anunciados a finales de este año.
Nombrados como finalistas para el equipo de Estados Unidos 2012 están: LaMarcus Aldridge (Portland Trail Blazers), Carmelo Anthony (New York Knicks), Chauncey Billups (Los Angeles Clippers), Chris Bosh (Miami Heat), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers); Tyson Chandler (New York Knicks), Kevin Durant (Oklahoma City Thunder), Rudy Gay (Memphis Grizzlies), Eric Gordon (New Orleans Hornets), Blake Griffin (Los Angeles Clippers), Dwight Howard (Orlando Magic), Andre Iguodala (Philadelphia 76ers), LeBron James (Miami Heat), Kevin Love (Minnesota Timberwolves), Lamar Odom (Dallas Mavericks), Chris Paul (Los Angeles Clippers), Derrick Rose (Chicago Bulls), Dwyane Wade (Miami Heat), Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder) y Deron Williams (New Jersey Nets).
El equipo será  dirigido por el técnico de la Universidad de Duke, miembro del Salón de la Fama, Mike Krzyzewski, que tendrá como entrenadores asistentes al coach de la Universidad de Syracuse, también miembro del Salón de la Fama, Jim Boeheim, el entrenador en jefe de lo New York Knicks, Mike D'Antoni, y el entrenador de los Portland Trail Blazers, Nate McMillan.
"El programa baloncesto masculino de Estados Unidos y el equipo nacional han recorrido un largo camino para desarrollar y tener como parte de nuestras posibilidades, a estos jugadores élite que hoy forman parte de nuestra pre-selección. Los finalistas seleccionados son un grupo muy, muy talentoso, la profundidad del talento es extraordinario. Esta decisión fue tan difícil, que la selección ha sido el reto más fuerte al que me he enfrentado desde que asumí la dirección del programa del Equipo Nacional de los Estados Unidos .", dijo Colangelo, quien ha servido como el director gerente de la Selección Masculina desde el 2005.
"Siento que tenemos una mezcla excepcional de talentos que compitieron en los Juegos Olímpicos de 2008 y del equipo que ganó el oro en el Campeonato Mundial FIBA 2010. Reducir el límite de nómina oficial a 12 jugadores será una decisión aún más difícil, pero vamos a evaluar cómo los chicos juegan durante la temporada 2011-12 de la NBA y como lo hemos hecho con nuestros equipos en el pasado, vamos a tratar de seleccionar el mejor equipo que podamos .", afirmó Colangelo.
"Jerry ha construido un muy profundo y talentoso roster de 35 jugadores para el equipo nacional y quiero agradecer a cada jugador por su increíble compromiso en ser parte de USA Basketball. La reducción a 20 jugadores será increíblemente difícil ", afirmó Krzyzewski, quien ha entrenado al equipo nacional a una excelente marca de 48-1 desde el año 2006.
"Aparte del talento de baloncesto obvio y especial que todos estos jugadores poseen, lo que más me impresionó acerca de los finalistas fue su compromiso con la selección nacional y la experiencia en el baloncesto internacional, que han recopilado. Entre los 20 finalistas, tenemos dos jugadores que tienen 55 o más juegos de experiencia internacional, dos con 40 o más partidos internacionales a sus espaldas y otros ocho personas que han jugado entre 23 y 38 partidos internacionales - que es un montón de experiencia que será muy valiosa.”
"Estos jugadores han ayudado a restaurar la tradición ganadora del baloncesto estadounidense, mientras que también está ganándose el respeto de personas en todo el mundo por la forma en la que lo han hecho.", añadió Krzyzewski.
Tres de los finalistas son dos veces medallistas olímpicos, entre ellos Anthony (bronce en el 2004 y oro en el 2008), James (bronce en el 2004 y oro en el 2008), y Wade (bronce en el 2004 y oro en el 2008).
Ocho de los finalistas seleccionados fueron miembros del equipo Olímpico que ganó oro en Beijing 2008, con un récord perfecto de 8-0, incluyendo a Anthony, Bosh, Bryant, Howard, James, Paul, Wade y Williams. Cuatro finalistas - Anthony, James, Wade y Odom - fueron parte del equipo Olímpico de los que ganó la medalla de bronce en Atenas 2004.
Diez finalistas fueron miembros del equipo que ganó oro en el Campeonato del Mundo FIBA 2010 en Turquía, con marca de 9-0. Billups, Chandler, Durant (nombrado MVP del Campeonato), Gay, Gordon, Iguodala, Love, Odom, Rose y Westbrook fueron todos los miembros del equipo.
Los finalistas representan a 14 diferentes equipos de la NBA, con los Miami Heat y Los Angeles Clippers a la cabeza con tres jugadores cada uno, mientras que los Knicks de Nueva York y Oklahoma City Thunder tienen dos jugadores entre los 20 y los Bulls de Chicago, Dallas Mavericks, Los Lakers, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Nets de Nueva Jersey, New Orleans Hornets, Orlando Magic, Philadelphia 76ers y Portland Trail Blazers están representados cada uno por un jugador.
Dieciocho de los finalistas poseen una impresionante experiencia internacional con Anthony a la cabeza con 59 partidos de experiencia internacional, seguido por James (55), Williams (47), Wade (40), Howard (38), Paul (37), Bosh (32), Billups (30), Odom (28), Chandler (25), Bryant (24), Gay (23), Durant (17), Iguodala (16), Rose (16), Gordon (15), Love (15) y Westbrook (15).  Aldridge, por su parte, fue miembro del equipo de finalista en el 2008, y Griffin, quien es el finalista más joven a los 22 años de edad, no han jugado en un partido internacional.
El programa de entrenamiento completo de los Estados Unidos se dará a conocer en una fecha posterior.