viernes, 24 de agosto de 2012
Desde que Al Horford llegara a los Atlanta Hawks, éstos se convirtieron
en una alternativa al poder establecido dentro de la Conferencia Este,
pero mucho ha llovido desde ese verano del 2007 y, realmente, pocas
cosas habían cambiado. Siempre llegaban a Play Offs, incluso eran
capaces de pasar de ronda, pero una vez llegados ahí, las esperanzas de
los Hawks desaparecían, prometiéndose que el próximo año sería
diferente, que conseguirían dar ese paso más. Hasta ahora nunca lo han
conseguido.
Por este motivo, cuando Danny Ferry se hizo con las riendas del equipo
este verano rápidamente –y acertadamente– identificó que el proyecto
deportivo no daba más de sí y decidió tomar una nueva dirección buscando
lo imposible: traspasar a Joe Johnson y sus casi $90M a cobrar en
cuatro años, a la vez que buscar destino al estigmatizado Marvin
Williams.
En el caso de JoJo, su “colega” Billy King estaba aún más desesperado
que el propio Ferry buscando la manera de complacer a Deron Williams y
convencerlo de seguir en los Nets. Mientras que desde Utah aún nadie se
explica por qué traspasar por Marvin.
De mover al hasta entonces jugador con mayor rendimiento del equipo
–considero a Al Horford una pieza más sólida sobre la que construir y,
por tanto, le pondría la etiqueta de jugador franquicia– los de Georgia
obtuvieron jugadores con contratos expirantes que poco aportarán en el
futuro próximo, por lo que simplemente ganaron flexibilidad económica de
cara al próximo verano. A su vez, a cambio de Williams si llegó el que
será su base titular, Devin Harris, quien sólo tiene este próximo año de
contrato y tampoco se espera su presencia en el equipo en el largo
plazo.
Por todo ello, el futuro inmediato de los Hawks se presenta lleno de
incertidumbres porque, aunque la dirección tomada es clara, aún queda de
tomar la decisión más importante. ¿Qué hacer con Josh Smith?
Ahora mismo, debido al bajo nivel de la Conferencia Este, los Hawks
podrían entrar en la lucha por los Play Offs, lo que les imposibilitaría
entrar con garantías al próximo sorteo de novatos –muy flojo, todo sea
dicho– pero a su vez podría hacer de Atlanta un destino más atractivo
para los grandes nombres que busquen nuevo equipo.
El problema se complica por el hecho de que Smith sea agente libre la
próxima temporada, por lo que la decisión podría precipitarse por el
miedo a que el jugador quiera un cambio de aires y los Hawks se vean sin
jugador y sin activos en retorno. Cabe destacar que el contrato que
ahora expira se lo concedieron los Grizzlies ya que, gracias a la
condición de Smith como agente libre con restricciones, fue retenido.
La situación, como máximo, se podría posponer hasta el próximo verano y
es, posiblemente, la estrategia que tome la directiva de la franquicia
del estado de la CocaCola. De hecho, parece la más inteligente ya que,
con un draft flojo, mover ahora a Smith no les otorgaría más beneficios.
De esta forma, llegarán al verano después de una presumiblemente sólida
campaña con sólo tres jugadores con contrato de cara a la temporada
2013/2014, siendo éstos Horford, John Jenkins y el recién incorporado
Louis Williams. Entre los tres se embolsarán algo más de $18M, siendo la
diferencia hasta aproximadamente $60M lo disponible para fichar,
suficiente incluso hasta para dos jugadores por el salario máximo. El
problema no será el dinero disponible, sino la credibilidad que tengan
los Hawks, y ésa estará en examen permanente de aquí al próximo verano.
Lo ideal sería hacerse con los servicios de un pívot de la categoría de
Andrew Bynum para formar pareja interior con Horford, siendo éste
desplazado a la anhelada posición de power forward. También existe la
posibilidad de que durante la temporada traspasen por un jugador
importante con contrato para los próximos años evitándose así la
incertidumbre que siempre da jugártela durante el mercado de verano, ya
que no sería la primera vez que franquicias con dinero sobrepagan a
medianías por no haber sido capaz de pescar a los peces más gordos.
Por todo ello, los Hawks estaban antes en tierra de nadie dentro de la
zona noble del Este, mientras que ahora seguirán estando en tierra de
nadie, pero en esta ocasión del global de la conferencia. Eso sí, la
cartera del propietario lo agradecerá y, siendo realistas, ahora se
encuentran en mejor disposición de por fin dar ese paso que llevan
buscando sin éxito durante tantos años, pero deberán de ser cautelosos,
porque esa posibilidad, al mínimo despiste, puede revertirse por
completo.
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